Jeśli zdarzy ci się zapomnieć hasła do systemu Windows NT, 2000 lub XP, nie będziesz mógł skorzystać z własnego komputera. W tej z pozoru beznadziejnej sytuacji pomoże Offline NT Password & Registry Editor (http://home.eunet.no/~pnordahl/ntpasswd , bezpłatny). Działa z Linuksem, który potrafi w pełni odczytywać partycje NTFS. Autor programu przygotował minidystrybucję Linuksa i udostępnił ją w postaci pliku obrazu. Należy go zapisać na dyskietce, wykorzystując w tym celu angielskojęzyczną aplikację Rawwrite 0.7 (Windows 95/98/ Me/NT/ 2000/XP, http://uranus.it.swin.edu.au~jn/linux/rawwrite.htm , 203 KB). W rezultacie otrzymasz dyskietkę startową, z którą możesz przystąpić do działania. Linux automatycznie wyszuka na dysku partycje Windows. Możesz również wskazać inną partycję, a wybór potwierdzić naciśnięciem klawisza [Enter]. Gdy pojawi się menu główne, kliknij w nim opcję Edit user data and passwords. Z wyświetlonej listy wybierz swoje konto użytkownika Windows. Tutaj możesz jedynie wprowadzić nowe hasło lub - co jest mniej zawodne - wpisać *, żeby wykasować stare. Oczywiście w ten sam sposób może użyć Offline NT Password & Registry Editor osoba postronna, aby dotrzeć do danych zapisanych w twoim komputerze lub po prostu zrobić ci na złość, zmieniając hasło. Uwaga: podczas ponownego zapisywania zmienionego hasła na partycji NTFS może dojść w pewnych okolicznościach do poważnego uszkodzenia systemu, który nie da się już uruchomić. Dlatego na wszelki wypadek zrób kopię zapasową zawartości dysku. Zwróć uwagę, że program nie odzyskuje starego hasła, a jedynie usuwa je i umożliwia utworzenie nowego. Nie ma znaczenia, jak długie i skomplikowane było stare hasło, bo usunięcie trwa krótko.

Te same możliwości oferuje ntchpw, ale trzeba go przygotować do użycia, m.in. samemu podczepić partycję systemową Windows. Program znajdziesz m.in. w dystrybucji Linuksa Knoppix STD 0.1. Opisaliśmy ją, jak również sposób działania i korzystania z programu ntchpw, w artykule pt. "Knoppix na straży porządku" (PC World Komputer 09/2005).